沙漠风景图片:有关恐龙的资料

什么是恐龙

　　太古洪荒年代，地球上曾居住着一群奇特生物---恐龙。它们称霸地球，生存了近一万五千年之久，最后确神奇地灭绝了。今天我们所知有关恐龙的一切，都是由恐龙化石得来的。

　　恐龙种类多，体形和习性相差也大。其中个子大的，可以有几十头大象加起来那么大；小的，却跟一只鸡差不多。就食性来说，恐龙有温驯的素食者和凶暴的肉食者，还有荤素都吃的杂食性恐龙。

　　早期的发现

　　虽然恐龙的化石已在地球上存在了数千万年，但直到十九世纪，人们才知道地球上曾经有这么奇特的动物存在过。第一个发现恐龙化石的是名叫吉迪昂·曼特尔的英国医师。曼特尔医师平时就有收集岩石和化石的嗜好。公元1820年，他和夫人玛丽安发现了一些嵌在岩石里的巨大牙齿。曼特尔医师从没见过这么大的牙齿。当他在附近又发现了许多的骨骼后，他开始对这些不寻常的发现物展开认真的研究。经过一番工夫，曼特尔医师获得一个结论：这些牙齿和骨骼应该是属于某种庞大爬行动物所有，他将这种不知名的动物命名为禽龙，学名的原意就是指鬣蜥的牙齿。不久，英国又发现两种巨大爬行动物的骨骼，它们分别被命名为斑龙和森林龙。一直到公元1841年，这些巨大的爬行动物才有了正式的名字。当时一位杰出的科学家理查·欧文爵士，将它们命名为恐龙，学名的意思是恐怖的蜥蜴。从此揭开研究恐龙的热潮，全世界的科学家都兴致勃勃地投入了挖掘恐龙的行列

　　恐龙时代的景象

　　恐龙在地球上生存了一亿五前万年的时光，在这么长的时间里，地球的环境也发生了许多变动。原本连成一整片的盘古大陆逐渐漂移，分裂成为如今我们熟知的形态。这些陆块漂移到全球各处后，气候环境也跟着改变。陆块漂移，再加上气候变化，使得地球上的植物种类产生了巨大的变化。不过，由于这些变迁是在非常漫长的时间内逐渐形成，因此生长其中的动物依然能够适应得很好。在恐龙时代早期，蕨类植物构成的矮灌丛是地球上主要的植被。后来，高大的针叶树林和低矮的苏铁丛林取代了蕨类植物的地位，成为地球上主要的植物景观。不久后，第一批显花植物出现了，地球上的植物景观也因此发生了巨大改变。恐龙当时赖以为生的许多植物和花朵，今天依然存活在地球上

　　大怪兽和小个头

　　很多人以为恐龙全是高如巨树搬的庞然大物，其实也有不少恐龙体型娇小、不及人类膝盖高呢。地球上曾出现的陆生生物中，以草食性蜥脚亚目恐龙的体型最庞大，腕龙更是其中的佼佼者。腕龙重约70吨，身长22米，站起来足足有12米，相当于四层楼那么高！最近人们又挖掘出体型比腕龙更大的恐龙化石—巨龙和超龙。根据推算，超龙比腕龙大三分之一，生前可能有二十头大象那么重！和这些性情温和的巨兽比起来，美颌龙就显得敏捷轻盈多了。美颌龙为小型肉食性恐龙，体重可能还不及一只猫重。

　　长脖子怪兽

　　从这页开始，你会看到一只身长绵延八页的巨型恐龙，它就是曾生存于地球上最大型的恐龙之一—梁龙。梁龙和右页的马门溪龙都属于蜥脚亚目恐龙。梁龙的颈部和尾巴特别长，相比之下，头部显得非常小。虽然这模样看起来十分奇怪，但正好适合它们的生活方式。长长的脖子使梁龙能吃到大树顶端的叶片，例如当时常见的针叶树叶片。小巧的头部则让梁龙能方便地探进树丛，吃到其他恐龙较少吃到的植物。这种觅食本领完全靠梁龙强壮、轻巧、柔软又可弯曲的颈部，才可能办得到。当梁龙把一个地区的食物全吃光后，它们会结伴四处寻觅新食物。梁龙遭到肉食恐龙攻击时，壮硕的身体躯干及鞭子般的长尾巴，就是它们最好的防卫武器

　　古老的脚印

　　除了留下化石作为生存过的证据外，恐龙也在地表留下了足迹。这些足迹是当初恐龙寻找食物和水源，走过柔软、泥泞的河岸时留下的。后来，这些足印被太阳晒干、变硬，雨水和洪水又夹带大量的泥沙把足印掩埋起来。慢慢地，它们就变成了化石。这种化石称为遗迹化石，因为它们并属于动物身体的部分。遗迹化石提供了许多有关恐龙行动方式的资料。例如，在一大群相同脚印的中间，往往发现一些较小的脚印。科学家们推测这些小脚印可能是恐龙成群移动时，由被保护在中间的小恐龙留下的

　　恐龙的食性

　　很多人以为恐龙全是可怕的肉食性动物。其实，许多恐龙是温和的草食性动物，只穿梭在树丛间，撕扯树梢的叶子吃。还有些恐龙和人类一样，属于吃肉也吃植物的杂食性动物。至于肉食性恐龙不只吃恐龙，任何能动的东西，如昆虫和鸟类，都是它们的捕猎对象。从恐龙化石遗骸，我们可以得知许多恐龙生前的食性。其中最重要的线索，来自恐龙下颚骨及牙齿的形状和排列。此外，整副恐龙骨架的形状也能提供一些线索，如肉食性恐龙通常具有大的头部、短而有力的颈子，以便把猎物的肉撕扯下来吃。而大多数草食性恐龙则具有长长的颈子，以方便它们取食树梢叶片。

　　恐龙的资料

　　蜥脚形亚目
　　蜥脚形类是蜥臀类恐龙中的又一大类，与兽脚形恐龙不同，它们全都是植食性动物。如果你已经为霸王龙的大体形感到吃惊的话，那么当面对蜥脚形类恐龙中的众多“巨人”，一定会心灵为之震撼。这类动物中有的曾达到了体长40米，体重100吨的大体形，是地球上曾经生活过的最大的动物。然而，像这样的大动物，也是由个体较小的动物演化而成的，它们的祖先仅2米多长。

　　与兽脚类恐龙相比，蜥脚形恐龙发生的时间稍晚，一种说法是植食性恐龙都是由肉食性的祖先类型演化而来的，但是至少在三叠纪晚期，蜥脚形恐龙的早期类型--原蜥脚类已相当丰富。原蜥脚类是既可以用两条后腿行走，也可以用四条腿行走的动物。个体相对较小，它与肉食性恐龙最大的不同是脖子加长，头骨较小，口中生着细小的牙齿，尾巴粗大，由于是以植物为食的动物，肚腹更大。当我们把目光瞄向它们的前足和后足时，发现它们均保持了5个手指，或5个脚趾的五指(趾)型结构。蜥脚形类恐龙中的进步类型，叫做蜥脚类，恐龙中最大，最长，最重的属种皆在次类中，它是恐龙家族中最引人注目的一个类群。其模样最象蜥蜴，四足行走，个体庞大，长颈长尾，脑袋小的出奇，但四只脚一直保持了五趾型结构。

　　一般认为，原蜥脚类恐龙主要生活在三叠纪晚期至侏罗纪早期，以后便衰亡了。而蜥脚类大恐龙，大约从侏罗纪早期发生，一直生存到白垩纪末，其中在侏罗纪晚期发展到顶点。梁龙，雷龙，腕龙，圆顶龙，马门溪龙这些大家熟识的大恐龙分别显示出蜥脚类恐龙的不同风采。进入白垩纪后，蜥脚类恐龙开始衰退，尽管如此，它们还是高高地昂着那看似小的可怜的脑袋走到了白垩纪的尽头。

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