传奇大老板:在阴历里，代表生肖的“子、丑……”前面的“甲、乙、丙……”是什么？

这是干支纪年法
　　农历纪年法叫干支纪年法。它起源于夏朝，又称夏历，对农事有指引作用，故称农历。它以十位天干（甲乙丙丁戊己庚辛壬癸）和十二位地支（子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥）依次配对纪年，周而复始。这是古圣先贤利用数学上10和12的最小公倍数为60这个规律编制而成的。2001年为农历辛巳年。

　　道历纪年法。它以道教教主元始天尊成道于公元前2698年作纪元依次纪年。公元2001年为道历4699年。

　　佛历纪年法。它以佛教教主释迦牟尼成佛于公元前544年作纪元依次纪年。公元2001年为佛历2545年。

　　孔历纪年法。它以儒教创始人孔子诞生于公元前551年作纪元依次纪年。公元2001年为孔历2552年。

　　公元纪年法。它以相传基督教教主耶稣诞生年作纪元依次纪年。从公元元年至今为公元2001年。公元元年以前年代的表示法，在“公元”后加一个“前”，表示从公元元年往上古逆史向年代倒计时推算，依次为公元前元年、公元前二年……直至有史载的远古年代。这种纪年法采用阳历（太阳历）计日月，年差只有4小时多，便于使用，故被世界多数国家采用而被称为公历。

　　伊斯兰教历。阴历（太阳历）的一种。它以十二个月为一年，单月为大月，30天；双月为小月，29天。平年为354天，闰年为355天，30年中有11个闰年，不置闰月。以公元622年7月16日（伊斯兰教创始人穆罕默德由麦地加迁徙到麦地那传教之年的第二天）为纪年元年元旦。由于每年比太阳年约差11天，平均每32．6年比阳历多出一年，公元1960年为伊斯兰教历1379年。公历2000年为伊斯兰教历1420年闰9月24日———1421年闰10月4日，即农历己卯年11月25日———庚辰年12月初六日。

　　其中，把已知的公元年次的末位数减3，按差数从10位天干中按首尾顺序找出当年的天干位次。例如公元2001年的末位数为1，不够给3减，可按数学加减法则，视“1”为向10位数借1变11，11减3，差为8。取8从天干首位数到8位“辛”。“辛”便是当年天干的位次。但要注意几种特殊情况。如果公元年次末位数为0、1、2，不够给3减，可分别视“0”为“10”，视“1”为“11”，视“2”为“12”，然后各减“3”，取差找天干位次。如果公元年次末位数为“3”，即“3”减“3”差为“0”，可视“0”为“10”。所取的天干为“癸”。

　　其次，把已知的公元年次的总数减3，取其差给12除，再取12以下的余数，按12位地支首尾顺序找出地支的位次来。例如公元2001年，可把2001这个数减3，取差1998给12除，再取小于12的余数6，按地支首尾顺序找到“巳”，便是2001年农历的地支位次。即2001年的农历为辛巳年。

天干地支是古人用以标记年月日的专门理论。十天干（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和十二地支（子、丑、寅、卯、辰、已、午、未、申、酉、戍、亥）依一定顺序组合相配，天干轮回六次，相应于地支轮回五次，共同构成一个以六十为周期的干支循环体系，称为六十甲子。古人很早即以干支纪日，殷代甲骨卜辞中已使用这种方法。汉代开始以干支纪年。古人将一年分为十二个月后，即用十二地支纪月；仿此将一昼夜等分十二份后，又以十二地支分别标记十二个时辰。干支纪时方法是我国古人的一大发明，用其可很方便地纪录年月日时的周期性运行过程。
天干地支原本是我国古人创造的用以纪量时间的符号体系。两汉时期，古人按照干支中各字的排列顺序，并根据一年四季自然万物演变的周期性，赋予了其中各字以特定的含义，从而使天干和地支在标记时间序列的同时，也成为两套表示事物周期性变化过程的专门理论。
关于天干，《史记·律书》的诠释为：“甲者，言万物剖符甲而出也。乙者，言万物生轧轧也。丙者，言阳道著明，故曰丙。丁者，言万物之丁壮也。庚者，言阴气庚万物，故曰庚。辛者，言万物之辛生，故曰辛。壬之为言妊也，言阳气任养万物于下也。癸之为言揆也，言万物可揆度，故曰癸。”这是将甲乙、丙丁、庚辛、壬癸分别对应于春、夏、秋、冬四季的天运物象特征，从而说明植物在一年中的演化过程。后汉刘熙《释名》对天干的含义说得更为全面具体：“甲，孚也，万物解孚甲而生也。乙，轧也，自抽轧而出也。丙，炳也，物生炳然皆著见也。丁，壮也，物体皆丁壮也。戊，茂也，物皆茂盛也。己，纪也，皆有定形可纪识也。庚，犹更也，庚坚强貌也。辛，新也，物初新者皆收成也。壬，妊也，阴阳交物怀妊也，至子而萌也。癸，揆也，揆度而生，乃出之也。”此外，东汉许慎《说文解字》和《汉书·律历志》也有与此类似的解释。万物从剖甲而生，经抽轧而出、炳然壮茂，庚庚有实，到新物获收，即完成了一个生长周期。接下来是新的生机开始萌动，等待着解甲而出，开始新一轮的演进。这是对大自然各种生衰变化过程的高度概括。由此说明，汉代人认为，天干的排列顺序象征着万物由发生而少壮，而繁盛，而衰老，而死亡，而更始的一个演化周期。
关于地支，《淮南子·天文训》根据其与十二个月的对应关系作了如下解释：“正月指寅，十二月指丑，一岁而匝，终而复始。指寅则万物＠③；指卯则茂茂然。指辰，辰则振之也。指已，已则生己定也。指午，午者忤也。指未，未，昧也。指申，申者呻之也。指酉，酉者饱也。指戍，戍者灭也。指亥，亥者阂也。指子，子者兹也。指丑，丑者纽也。”这是借用地支大致描绘了一年十二个月生物的演化过程。在此基础上，《史记·律书》进一步指出：“子者，滋也，滋者，言万物滋于下也。丑者，纽也，言阳气在上未降，万物厄纽，未敢出也。寅，言万物始生＠③然也，故曰寅。卯之为言茂也，言万物茂也。辰者，言万物之＠④也。已者，言阳气之已尽也。午者，阴阳交，故曰午。未者，言万物皆成，有滋味也。申者，言阴用事，申贼万物，故曰申。酉者，万物之老也，故曰酉。戍者，言万物尽灭，故曰戍。亥者，该也，言阳气藏于下，故该也。”此外，《汉书·律历志》、《说文解字》和《释名》等也有类同之说。这说明，地支与天干一样，也是表示事物由微而著，由盛而衰的周期性变化过程。
显然，汉代人对干支中各字的解释未必完全符合其本义，其中不乏牵强附会之处。这种情况正说明，汉代人是故意借用天干地支建构二套循环演化理论，用以描述“阴阳之施化，万物之始终”。干支理论是我国古代典型的周期演化理论

天干地支