帖子置顶:拉瓦锡的死因

1794年5月8日，十八世纪最伟大的科学家之一，现代化学之父拉瓦锡，被法国人民
以革命的名义送上了断头台。当他向人民法庭要求宽限几天执刑，以整理他最后的
化学实验结果时，得到的回答是二百多年后仍然令人毛发悚然的断喝：“共和国不
需要学者！”

拉瓦锡出身富有的贵族家庭。在按家族传统攻读到律师文凭之后，他选择了科学研
究的生涯。他推翻了“燃素说”；发现“质量守恒定律”；证明了水是氢氧化合物
(不可能变成土)；规范了化学方程表达式；定义了元素和元素分类；确立了化学的
定量研究方法。他在1789年出版的《化学基础讲义》被后人奉为现代化学科学的经
典。

把拉瓦锡送上断头台的，是法国革命史上声名显赫的马拉医生。马拉在1780年以他
对火焰的研究申请法国科学院院士时，得到拉瓦锡的评价是“乏善可陈”。断了科
学家辉煌美梦的马拉，九年后在法国大革命中叱吒风云，终于假“革命”之手把宿
敌置于死地。读读他的文字吧。如果在暴动的疾风暴雨中，面对这些指控，反而能
逃过劫难，倒真是奇迹了。

“法兰西公民们，我向你们揭露大骗子拉瓦锡先生，土地掠夺者的儿子，化学学徒，
股票跑腿，收税员，火药会长，银行头子，皇帝的书记，法国院士，瓦维叶的密友，
巴黎食品委员会的渎职官，当代最大的阴谋家。这个年进40000磅的绅士为了收税，
竟然耗用我们贫苦人民三千三百万银两修建城墙，把巴黎变成空气不通的牢城。他
在7月12日和13日的夜晚，把国家火药库搬进了巴士底狱。他还要使用恶毒的伎俩妄
图进入巴黎市管会！”
法国在大革命中，法国在大动荡中。

皇上被砍头了。皇室和贵族的徽号被砸毁；发行新币，新的度量衡；爵号绝不可用，
人们互称“公民”；假发头套，衬裙短裤，均在扫荡之列，“让所有的腿都平等地
笼罩起来”；珠宝首饰都是反动的象征，而巴士底狱或者马拉的像章大行其道；孩
子们开始玩断头机玩具；男人们忙着改名字，特别是叫路易的，蓄起象征革命时尚
的胡子；扑克牌里的王、后、尖子，都换成了自由平等的符号；起用了新历法，拉
瓦锡走上断头台的五月是“花月” 。

那天下午，拉瓦锡和28名收税人被执刑。拉瓦锡是第四个拉上断头台的。他还有太
多事情要作。最近的实验是研究氧气在人体呼吸过程中的化学变化。实验对象装在
密闭的丝袋，口鼻接着试管烧瓶，连同分泌的汗水精确称重。他认为呼吸和燃烧有
许多相通之处。

在断头台上，拉瓦锡亲自作了平生最后一个实验。法国革命版的断头机，是体现
“人道主义”的杀人机器。活跃在革命中的知识分子，还在争论身首分离后的存活
时间。拉瓦锡答应在铡刀落下之后尽量地眨眼。行刑的刽子手，提起这颗伟大的头
颅数着，说拉瓦锡至少眨了十一下。